「历史图片」图说马镫，小物件成就古代骑兵作战的革命性转折
【图示：清代铁马镫】马镫，又被西方称为“中国靴子”，看似一个小小的物件，却改变了中国古代骑兵战争模式，被认为是一项不亚于古代“四大发明”的另一项划时代产物。英国科技史学家怀特所指出的：“很少有发明像马镫那样简单，而又很少有发明具有如此重大的历史意义。”
【图示：骑士骑马】在认识马镫前，我们来看下这张图。这个骑手跃马高速飞驰时，她的着力点在哪里？是手拉缰绳，还是坐在马鞍上，还是脚踩马镫？
【图示：1972年广西西林县普驮粮站前出土的西汉鎏金铜马俑】骑马作战，是从中国古代游牧民族最先开始的，然后传入中原。古代没有马镫的时候，游牧民族骑兵主要是骑射，其次是远程奔袭骚扰地方或者侦察，而基本不会采用冲击战术。
【图示：1956年云南昆明晋宁区石寨山10号墓出土的“青铜四牛鎏金骑士贮贝器”】这是因为，冲击战术需要骑士尽可能将自己固定在马背上，来抵抗冲击产生的反作用力。没有马镫之前，这点很难实现。那时，骑手在飞驰状态下，能稳定在马背上，一靠平衡，二靠熟练。
【图示：孙家村汉代画像石还原图】西汉前期，汉代骑兵也采用骑射战术，与匈奴作战时基本落败。卫青、霍去病等改进了骑兵作战方式，把步兵对面冲锋战术移植到骑兵中，与匈奴近距离冲击作战，这是冲击战术出现较早的时期。
【图示：汉代骑士陶俑】但骑兵冲击作战就需要骑兵在高速飞驰的马上，解放双手的同时，能够非常稳固，还能在冲击带来的反作用力下保持稳定。在马镫出现之前，主要依靠不断加高马鞍。
【图示：来源杨泓著作的《中国古兵与美术考古论集》第145页】不断加高马鞍，带来的直接后果就是上马困难。在这种情况下，马镫开始出现，最初用以辅助上马。
【图示：长沙西晋永宁二年陶俑】开始出现的是单马镫，比较早见的是西晋永宁二年的随葬马俑。单马镫预测主要供上马时踏脚使用，骑上之后就不用再蹬了。
【图示：1958年长沙金盆岭出土的陶俑】单马镫预测主要供上马时踏脚使用，骑上之后就不用再蹬了。单马镫出现后，双马蹬很快就出现了
【图示：1965年朝阳北票市冯素弗墓出土的“铜鎏金木芯马镫”】。双马蹬使得骑兵彻底解放了双手，拥有了比高马鞍更能保障其稳定的方式。此时，骑兵冲击战术正式成型，骑兵才成为压倒步兵的陆战主力。
【图示：北魏时期重甲骑士陶俑】图中为南北朝时期重甲骑士具装陶俑造型象，武士头戴盔，身穿铠甲，战马全身披具装。
【图示：陕西乾县出土的唐代贴金彩绘骑马武士俑】到了四世纪，骑兵冲击战术最终发展成熟，其技术上的重要原因之一就是马镫的出现。中国学者顾准翻译美国学者怀特研究中说，“（马镫）无限量的加大了武士损害他的敌人的能力。无需什么步骤，它立即使马上白刃战成为可能，而这是一种革命性的新战斗方式。”
