俄国历史上唯一的女性大帝，叶卡捷琳娜大帝
她在俄罗斯人心目中的位置仅次于彼得一世；她带领俄罗斯成为了当时的欧洲第一强国；她是俄罗斯历史上唯一被称为“大帝”的女皇；她就是俄罗斯帝国第八位皇帝叶卡捷琳娜大帝。
1729年5月2日，在普鲁士王国的一个没落贵族家中，诞生了一名女婴，父母为她取名为索菲娅·奥古斯特，她就是后来的叶卡捷琳娜二世。
由于父亲常年在军队服役，对家庭疏于照顾。于是索菲娅跟随母亲常年在巴黎居住。索菲娅从小就性格开朗，胆大调皮，经常趁家人不注意的时候跑到大街上找同龄的孩子们玩。甚至还结识了孟德斯鸠，并经常与之书信来往。
1742年，母亲带着索菲娅前往柏林，觐见普鲁士国王。普鲁士国王见到13岁的索菲娅青春靓丽，认为她成为俄罗斯皇储的妻子非常合适，于是便把索菲娅的画像送到了圣彼得堡，让俄罗斯女皇伊丽莎白过目。
1744年1月，俄罗斯女皇在经过深思熟虑之后，同意了这门亲事。并派出信使前来邀请索菲娅和她的母亲前往俄罗斯做客。虽然路途遥远，行程颠簸，但索菲娅母女还是应邀前往。
1744年2月，索菲娅母女二人顺利到达莫斯科。伊丽莎白女皇对她们热情款待，皇储彼得对索菲娅也颇具好感。
为了能够尽快地融入俄罗斯，成为一名真正的俄罗斯人。索菲娅请求伊丽莎白女皇为她找了学习俄语和礼仪老师。索菲娅勤学苦练，进步神速。
由于生活习惯和气候不习惯，索菲娅不久便患上了肺炎。索菲娅的病情非常严重，甚至到了弥留之际。万般无奈之下，索菲娅的母亲想为她找一个牧师做临终祈祷，但索菲娅坚持要求把教她礼仪的老师找来。这件事为她赢得了俄罗斯宫廷内外的诸多好感。不久，索菲娅的病情竟然神奇般地康复了。
1744年6月，索菲娅把名字改为叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜。并在不久后与彼得举行了隆重的婚礼仪式。
然而，婚后的叶卡捷琳娜并未迎来幸福的婚姻生活。反而让他看清了彼得根本不爱她的真面目。孤独寂寞的叶卡捷琳娜于是整日靠读书来打发无聊的日子。并逐渐开始对治理国家和哲学类书籍感兴趣。随着时间的推移，叶卡捷琳娜从书中获取的知识深度和广度大大增加。
转眼之间，彼得和叶卡捷琳娜已经结婚五年，然而两人还未有子嗣，伊丽莎白女皇对此很是恼火。女侍卫长好心地提醒叶卡捷琳娜，若长此以往下去，叶卡捷琳娜的位置可能会被废除。于是，叶卡捷琳娜便主动对彼得示好，并在1754年生下一个男孩。然而，生下子嗣的叶卡捷琳娜处境并未改善。
1758年，叶卡捷琳娜再次生下一个女儿。然而，彼得对此却非常生气，因为他知道这个女儿不是自己的。
1761年12月，伊丽莎白女皇逝世，彼得继位，史称彼得三世。
1762年4月，叶卡捷琳娜再次生下了一名男孩。但这个孩子的父亲不是彼得。此事迟早会被彼得知晓，于是，在近卫军的帮助下，叶卡捷琳娜推翻了彼得三世，并顺利登基。
1764年，叶卡捷琳娜利用外交手段，先后与普鲁士、英国、丹麦结盟，把瑞典孤立起来。随后，叶卡捷琳娜对波兰发起进攻，并在波兰和土耳其边境频繁挑事。
1768年10月，土耳其对俄国宣战。俄土战争正式爆发。俄国在多瑙河流域侵占了两个公国后，让普鲁士和奥地利两国感到不爽，两国决定采取军事行动。叶卡捷琳娜为了避免与普鲁士和奥地利两国冲突，于是决定与两国一起瓜分波兰。
1772年，三国第一次瓜分了波兰。随着俄军开始大规模进攻土耳其，随着战争的深入，俄军迅速占领了亚速海、克里米亚，并控制了黑海。就在俄军高歌猛进的时候，就在这时，俄国国内爆发了普加乔夫起义。虽然取得了重大胜利，但叶卡捷琳娜的最终目的没有达到，但为了平定内乱，叶卡捷琳娜二世只得尽快结束战争。
于是，在1776年7月，双方签订《库楚克-凯纳吉条约》。第一次俄土战争宣告结束。
1783年，叶卡捷琳娜二世将克里米亚置于俄国政府管制下。1785年，俄国在黑海设置了军事要塞。俄国的一系列行动终于惹怒了土耳其，于是，土耳其再次对俄宣战。
由于叶卡捷琳娜与奥地利签订了俄奥联盟。于是，1788年，奥地利也对土耳其宣战。为了抵抗俄军，土耳其也叫来了盟国瑞典对俄宣战。为了避免腹背受敌，叶卡捷琳娜让丹麦也加入了战争，来对抗瑞典军队。
1790年，俄军先后控制了摩尔多瓦和伊兹梅尔要塞，同时在黑海掌控了制海权，俄军彻底击溃了土耳其。随着法国大革命的爆发，瑞典也宣布退出战争。至此，第二次俄土战争以俄军全面胜利而告终。
1792年1月，俄国与土耳其签订《雅西条约》。俄国从土耳其手中获得了克里米亚和黑海北岸广大地区的永久占有权。
1793年~1794年，叶卡捷琳娜又伙同普鲁士和奥地利两国又先后二次瓜分了波兰，俄国从中获得了大量的土地。
1796年11月6日凌晨，久卧病榻的叶卡捷琳娜不治身亡，享年67岁。
叶卡捷琳娜统治期间，对瑞典、波兰和土耳其三个国家采取了一系列军事行动，并都取得了胜利。还从土耳其和波兰手中夺取了大量领土，俄罗斯帝国的版图向南、向西得到了扩张。这也是为什么她统治的时期被后人评价为俄国的黄金时代。
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