光刻机是什么?一分钟看懂光刻机发展历史和原理
今天网上都在传,光刻机巨头阿斯麦业绩爆雷了,那么,什么是光刻机?阿斯麦又为何暴雷了呢?让我们从光刻机的最初开始说起。

微型芯片的生产
光刻机的起源可以追溯到上世纪60年代,当时,芯片技术刚刚起步,还处于非常初级的阶段。早期的光刻技术非常简单,最开始是通过一些手动方法,将电路的图形印在硅片上,就像是用放大镜聚光在纸上画个小图一样,但要精确到微米级的尺度。这种方式虽然让人们成功制造出了第一批芯片,但显然效率低下、精度有限。
直到1980年代,光刻技术才有了质的飞跃。那时候,一些公司,比如荷兰的阿斯麦(ASML),投入了巨大的资源开发更先进的光刻机。他们采用了深紫外光(DUV)技术,这种光可以在更细小的区域刻出复杂的图案,芯片制造效率也因此提高了好多倍。其实,深紫外光的原理有点像是用更细的画笔来描绘画布上的细节,画出来的电路图就越来越精密。

到了2010年代,光刻技术又一次迎来了重大突破,那就是极紫外光(EUV)技术的诞生。极紫外光的波长更短,可以将更精密的电路图样刻在硅片上,相当于拿到了“最细的画笔”。但实现这项技术的过程非常困难,因为极紫外光非常难产生,而且需要极其精确的光学系统才能利用。
这种光刻机的造价非常高,每台的价格接近1亿欧元,简直就是芯片制造业里的奢侈品。但它的出现使得我们今天能拥有那些功能强大、性能超群的智能设备。

光刻机产业的未来依然光明,但也面临着一些挑战。随着芯片变得越来越小,电路图样也越来越复杂,光刻技术的极限逐渐逼近。
今天,也就是2024年10月15日的晚间,光刻机巨头阿斯麦(ASML)就发布了第三季度的财报,结果不如预期,导致股价大幅下跌。由于半导体市场部分领域复苏放缓,尤其是EUV需求推迟,ASML对2025年的销售预测较为悲观,预计总销售额为300亿至350亿欧元,低于之前他们在2022年投资者日预计的2025年的总销售额范围(350亿至400亿欧元)。
科学家们现在正在研究下一代技术,比如利用更短波长的X射线,或者采用一些全新的工艺,比如纳米压印技术,以继续推动芯片的发展。
与此同时,在人工智能和物联网的推动下,光刻机的重要性只会与日俱增。也许在未来,我们还能看到比EUV更先进、更酷炫的技术诞生。
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