1916年,大象杀人后被起重机绞死,后来人们却发现更可怕的事?
1916年9月的一天,美国欧文小镇上,大象玛丽无助地站在重机下面,四条腿被人用铁链固定,粗大的脖子上套进了连接起重机的链子。
原来,人们想要杀死这头叫玛丽的大象。

只见大象玛丽脖子上的链子,越收越紧,它的前腿被迫慢慢离开地面,嘴巴里发出绝望的嚎叫,身体也本能地挣扎扭动。
突然,链条断裂,玛丽庞大的身躯,一下子被重重地摔倒在地上,它拼命挣扎想要站起来,围观的人四散而逃。

但,可怜的玛丽,又一次被更结实的链子吊起来,悬挂在半空中,渐渐地没了声息。
人们如此费力地杀掉一头巨象,是为什么呢?
1
这得从一个斯帕克斯马戏团说起。
早在1898年,美国的一个斯帕克斯马戏团,添购了新成员玛丽,它是一头四岁的雌性亚洲象。
亚洲象性情温顺,智商高,被人类驯化后可以干活、表演节目,还可以被当做交通工具,而玛丽被调教的温顺聪明,可以表演很多节目,比如倒立行走、吹奏乐器、打球绘画等。
看起来笨拙的大象,能乖乖地表演一个又一一个地节目,这让给观众们很是惊叹,每次有马丽的表演,都被人围了个水泄不通,玛丽是马戏团当之无愧的台柱子,也是不可替代的摇钱树。

幸运的是,玛丽此时也遇到了好人家。斯帕克斯马戏团的老板查理一家,对玛丽很耐心、很温和,他们总是一遍又一遍地地给玛丽教动作、排节目。
而玛丽也能敏锐地感受到这种友善,所以,它在表演中很是卖力,每次表演都赢得阵阵掌声,每年都有很多人慕名而来,欣赏马丽的精彩表演,就这样,玛丽成了马戏团的明星大象,而斯帕克斯马戏团也名气大增。
老板查理借机购买了其他大象、老虎、狮子等动物扩大马戏团规模,去全国各地不频繁巡回表演,一天天下来,玛丽已成长为一头5吨的成年象,被马戏团以“地球上最大的活体动物”的名号广为宣传。

随着马戏团的日夜扩大,动物越来越多,查理一家显然忙不过来,他们不得不招聘驯兽师协助管理,而这无疑拉开了大象玛丽悲惨命运的序幕。
2
1916年初,一名叫埃尔德里奇的男子出现了,一头红发的他,急于找到一份工作填饱肚子,所以,他在应聘时表现得特别真诚,顺利被录用。
埃尔德里奇之前没有任何管理动物的经验,却热情地担任起照顾大象起居及教大象表演的职责,因为他有一张巧嘴和一份伪装的真诚。
当着查理一家的面,埃尔德里奇对玛丽和其他大象特别温和,他轻轻为玛丽擦洗、喂食,不厌其烦地教动作,而一旦没人时,他就偷懒耍滑,饿着玛丽,还拿象钩教训玛丽。可怜的大象玛丽不能言语,只能任人摆布。

9月11日,斯帕克斯马戏团应邀来到田纳西州东部的金斯波特市,这里就将是玛丽的丧命之地。
3
当地人早就听闻大象玛丽的美名,一大早就涌上街头等待。
不一会,动物们井然有序地缓缓走来,领头的正是人们盼望的明星——大象玛丽。只见驯兽师埃尔德里奇骑坐在玛丽的背上,招摇过市,表现得异常兴奋。
一阵欢呼声响起,人们纷纷扔来一些食物。而玛丽对一堆西瓜皮有了兴趣,它停下来,伸出长鼻子卷起西瓜皮,想吃进肚子里。
可看到这一切的埃尔德里奇,哪里容得玛丽在表演时刻掉链子,他训斥无用,就急忙用手中的象钩去扎玛丽的耳朵。

吃了痛的玛丽,顿时爆发了。它用鼻子卷起埃尔德里奇,一下子把他抛向三米多高的空中,
等埃尔德里奇落地后,玛丽又不失时机地一脚踩在埃尔德里奇的脑袋上,埃尔德里奇当场毙命。
当地人本想一睹大象马丽的精彩表演,谁料,却目睹了玛丽杀人的现场直播,一下子,人们的小心脏跳得咚咚的,赶紧四散而逃,都害怕玛丽接下来会继续发疯。
尽管查理一家人立即赶来,对玛丽进行安抚,暴躁的玛丽慢慢安静下来。但是,“大象杀人”的惨案,却传遍了整个金斯波特市,人们愤怒地高呼:沙杀死大象玛丽。
玛丽很快被当地警察关在一个大笼子里,等待命运的审判。

4
尽管,查理给当地警察和报刊多次解释玛丽以前不是这样的,它是善良的动物,这次是意外导致的,可是,愤怒之下的人们怎么能听进去?
“大象杀人”被媒体大肆报道,一下子全国皆知,也引起国人的一致愤慨,都纷纷要求处死大象玛丽。
除了感情上的不忍,查理当然舍不得玛丽死掉,当时玛丽的身价已到 8000 美元,一年能为查理创下一大笔可观的收入。可是,舆论和民意难以扭转,而且,在接下来演出的约翰逊城和罗杰斯维尔,都已明确地表示:拒绝大象玛丽进入。
所以,查理别无选择,只能忍痛听从当地安排:处死玛丽。

可是,怎么处理大象玛丽又成了问题。
有人建议用枪击,可是大象皮糙肉厚,那时的枪支难以穿透;有人建议用电刑,可金斯波特是个刚通铁路的城市,电力供应很有限……
最终,人们决定使用起重机对玛丽施行绞刑,地点选在较为空旷的欧文镇铁路广场,以方便人们围观并平息众怒。
大象玛丽被连拉带拽地带到起重机下面,它无助地站立着,四条腿被人用铁链固定,脖子也被套进了连接起重机的链条。
“吱呀呀、吱呀呀!”随着绞盘的运作,玛丽脖子上的链条越收越紧,它的前腿被迫慢慢离开地面,呈直立状,玛丽的嘴巴发出一阵阵撕心裂肺的嚎叫,身体本能地挣扎扭动。

没想到,当升至1.5米高时,链条断裂了,玛丽庞大的身躯被重重地摔落在地面,顿时动弹不得,玛丽痛苦地惨叫着,拼命挣扎想要站起来,却以失败告终。
然而,人们没有就此放手。玛丽又一次被更结实的链子吊起来,悬挂在半空中,长达30分钟之久。它不时地哀鸣、抽搐,终于再也没有了声息。
事后,有兽医检查玛丽的身体,发现了它鼻腔内的西瓜皮残渣和多处触目惊心斑斑伤痕,大象玛丽杀人的真正原因被揭晓,但是,没有人在乎、没有人在意,大象玛丽已死,马戏团的表演还在继续。
直到1929年,美国经济大萧条,人们才不再追捧马戏团的表演。
后来,人们意识到当年的误解和残忍,有人自发在欧文镇建造一座大象雕像来纪念和警示。

当时,人们只看到了玛丽的疯狂残忍,却没有深思它为何会那样?其实,疯狂和残忍的更是以驯兽师为首的一大群人,为了从动物身上获利,他们不惜使用象钩、象鞭等工具,伤害动物,以让动物听话乖顺地表演,以达到自己获利的目的。
台上憨态可掬、惟妙惟肖的马戏表演,背后大多都是动物们被无情的虐待。大象玛丽已经惨死,可还有多少动物正在被虐待和折磨呢?