中国历史事件之第二次鸦片战争
1856—1860年英、法联合发动的侵华战争，也称英法联军之役。英、法等国侵略者不满足于在第一次鸦片战争中所获得的侵略特权，从1854年(咸丰四年)起，他们便以修改南京、望厦、黄埔等条约为名，向清政府提出一系列新的侵略要求，但遭到拒绝。1856年10月23日，英国驻广州领事巴夏礼制造所谓“亚罗号事件”以为借口，发兵突然进攻广州，悍然发动第二次鸦片战争。
不久法国也以“马神甫事件”为借口，参加了侵华战争。1857年10月，额尔金率领英军到香港集结，葛罗统率法军也同时到达。12月，英、法侵略联军进攻广州。两广总督叶名琛昏愤自矜，不作战守准备，遂使城陷。1858年4月，联军兵舰十余艘驶往天津。英、法、美、俄四国公使也各乘兵舰抵达白河口外，分别照会清政府，提出侵略条款，要求派全权大臣谈判。5月20日，联军攻陷大沽炮台，进犯天津，扬言进攻北京。清政府急派大学士桂良、吏部尚书花沙纳赶往天津议和，与各国订立了《天津条约》，答应了全部侵略要求。1859年6月，英、法、美三国公使以大批兵舰护送，北上换约。英、法公使拒绝清政府指定的由北塘登陆进京的路线，竟然率舰队蛮横地闯入大沽口，攻击炮台，强行登陆。大沽守军奋起抵抗，给侵略者以重大杀伤，取得了保卫战的胜利。英、法侵略军被迫暂时退去，决心扩大战争。1860年3月，联军先后占舟山、烟台、旅顺等地。8月由北塘登陆，塘沽、大沽相继被陷。侵略军长驱直入，攻占天津。9月初又向北京进攻。清政府派怡亲王载垣等人至通州谈判，未协。
21日清军在通州八里桥大败，咸丰帝仓皇逃往热河，令其弟恭亲王奕訢守京议和。10月初，联军占领圆明园，恣意劫掠之后，付之一炬。13日，侵略者入北京。10月下旬，奕訢出面与英、法代表先后交换《天津条约》批准书，并签订《北京条约》，结束了第二次鸦片战争。
