白话历史人物之六：汉宣帝刘洵
小时候如果看过电视剧《乌龙闯情关》，就大概对刘病已这个名字有点印象，刘病已就是这篇文章要介绍的主角，汉宣帝刘洵。
刘洵的的经历比较传奇，从囚徒到皇帝。汉武帝末年发生过一起重大的历史事件，史称“巫蛊之祸”，征和二年（公元前91年），丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主通奸，公孙贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。武帝宠臣江充奉命查巫蛊案，用酷刑和栽赃迫使人认罪，大臣百姓惊恐之下胡乱指认他人犯罪，数万人因此而死。
江充与太子刘据有隙，遂趁机陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子，太子恐惧，起兵诛杀江充，后遭武帝镇压兵败，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。自己的太爷爷设计借助诬告铲除了自己爷爷整个家族，而自己则是整个家族中唯一的幸存者，尚在襁褓中的小刘询，虽幸免被杀，却马上被送进了大牢，成了大汉帝国上下年龄最小的囚犯。被关进郡邸狱后，主管郡邸狱夫人廷尉监邴吉“重哀曾孙无辜”，派遣两个女囚轮流给他哺乳。没有任何亲情关爱的病已在邴吉的关照下凄苦地在监狱中长到了五岁。
年少的刘病已有大量的时间在长安城内外游荡。于是，少年刘病己随意往来于诸陵、三辅、莲勺、杜、鄂之间，过着“喜游侠”，“斗鸡走狗”的生活，历史却给他开了个玩笑，汉武帝的继任者，汉昭帝刘弗陵驾崩，昭帝无子，仅仅当了一个月皇帝的昌邑王刘贺，在与权臣霍光的斗争中败下阵来，只有18岁的刘病己，外无强有力的外戚支援，内无半点朝政根基的他，被霍光选中为大汉帝国的继承人。
在霍光权势滔天的情况下，为了不像刘贺一样被废，刘洵只得于霍光假意周旋，明哲保身，甘当傀儡，暗地里积蓄实力。以年幼为借口推让，不肯亲政，把朝政大权悉数委托给霍光，霍光不仅得以继续秉政，还获得了增食封邑的褒赏。于是霍光暂时放了心，这个傀儡还是很明白自己身份，这个在监狱里长大的年轻人，有着无与伦比的耐心和意志力。当霍光死后两年，借着许皇后之死，逼霍家势力造反，一举拔掉了霍光留下的势力，掌握了朝政大权。
武帝三十多年的穷兵黩武，造成了一系列的社会问题，在武帝晚年，已经把整个国家搞到“户口减半”，面临王朝崩溃的边缘，为此还下过罪己诏“轮台悔过”，昭帝和霍光秉政时代，汉代采取了“与民休息”的国策，刘病已掌权后，继续推行昭帝与霍光的“与民休息”的国策。针对漕运耗人力、浪费严重的问题，他听从了大臣在三辅和弘农地区买粮的建议后，果断减少了一半的漕卒，大省漕运力役。而对于遭受自然灾害的地区则施行减免租赋的政策，加大抚恤力度。厉行轻徭薄赋。为保证对流民的抚恤措施更加具体，他规定：凡是回归原籍的流民，由政府给予粮种，分给田地耕种，免除相应租赋。这是自汉武帝时代以来招抚流民条件最优惠，措施最具体的一项诏令。通过这道诏令劝课农桑，稳定秩序的目的已达到。
在军事上的成就，汉宣帝也是十分耀眼的。发骑兵十余万，大破匈奴，使之臣服于大汉，年年纳贡。扫平西域，设立西域都护府，直接为中华版图增加了一百多万平方公里，后又平定西羌，可谓是四周诸夷谁人不服打到谁服，真真切切的做到了，明犯我强汉者，虽远必诛。
宣帝一朝，使外戚专权的局面形成，社会上利用儒家灾异天谴学说宣传汉当易代的思潮也暗流涌动，就如准备好了一个大火药桶，只要给予一个火星就会爆炸。在宣帝身后的元成时代，随着土地兼并的加剧，社会矛盾再次激化的时候，出身掌权外戚的王莽正是利用灾异祥瑞学术为武器成功灭亡西汉，另立“新”朝。而他之所以能够成功，关键的外戚专权和灾异学说形成并产生影响，均是在汉宣帝刘询的“中兴”时代里，就已经埋下了根由。
