什么是平仄？
平仄是指用字的声调，写旧诗词就要讲究平仄。对联也要注意平仄。“平”指平直，“仄”指曲折。古代汉语中一个字有四声：平声、上声、去声、入声（简称平、上、去、入）。“平”指四声中的平声,而 “上声、去声、入声”的字就都属于仄声。这是很好区别的。
可是现代汉语的四声与古代不同，它是阴平、阳平、上声及去声。入声没有了，这样区分平仄就有了难度。
现代汉语中的“平”包括阴平、阳平二声（古代平声这个声调在现代汉语中分化为阴平及阳平），这就是第一声和第二声。
上声（第三声）及去声（第四声）都属于仄声。古代入声这个声调在现代汉语中已经不存在了，它变到阴平、阳平、上声及去声里去了。
所以在阴平、阳平中也有少数的字是属于仄声，这就要专门去辨认。
粗略地说，汉字第一声、第二声（阴平、阳平）就是平声，第三声，第四声（上声、去声）就是仄声。
对联的第三个要求就是上下联的字词要平仄相对，这里的相对不是它们要相同，而是要相反，就是反对，反着相对。当然也不是每个字都要相对。有句俗语是“一三五不论，二四六分明”意思是第一、第三、第五个字，这些奇数字可以灵活，可以对，也可以不相对，而第二、第四、第六个、第八个等等偶数字就必须严格地相对。其余类推。
举例来说：又是一年春草绿，依然十里杏花红。
这副对联中上联“又是”（第4声）都是仄声字，下联的“依然”（第一二声）就是平声字。第四个字“年”是平声字，下联第4个字“里”是仄声字。“绿”是仄声字，而红是平声字。它们都相对。这就是“平对仄”，“仄对平”
平平对仄仄，仄仄对平平。
再举一副老对联：爆竹一声除旧，桃符万户更新
这副对联上下联都是6个字。爆竹对桃符，名词对名词，而且是仄仄对平平。一声和万户是数量词对数量词，上联的第4个字“声”是平声字，下联的第4个字“户”是仄声字，也很对称。除旧对更新是动宾结构对动宾结构。上下联最末的字“旧”和“新”不仅意思相对，而且也是仄对平，对得非常工整。
作为对联，不论字数有多少，句子有多长，上联的最末一个字必须是仄声，下联的最末一个字必须是平声，简单地说就是“上仄下平”。有了这个，就只要看对联的最末一个字的平仄，就能区分出上下联了。
