八路军抗衡日军火力的利器“袖珍迫击炮”-八九式掷弹筒
在中国抗日战争期间，日军步兵普遍装备了八九式重掷弹筒,它口径50毫米，全炮长410毫米,炮筒身长260毫米,全炮重2.7千克,炮筒重1.6千克,最大射程700米,有效射程500米。这种掷弹筒的主要优点是造价低,重量轻,易于携带,可提供及时的火力支援，被美军认为是“日本陆军在第二次世界大战中唯一值得评价的兵器”。
八九式掷弹筒从本质上来说是一门小型迫击炮,它的主要特点是射角大,弹道弯曲，射程不远。主要用来杀伤躲藏在工事和隐蔽物后的目标,或者在远距离杀伤步兵有生力量,它的杀伤效果好,操作方便,可以单兵携带且可以隐蔽在障碍物后发射,隐蔽性很强，主要发射小型的89式榴弹和91式手榴弹,在山地作战和巷战中优势明显。战斗中发射的速度单兵一分钟为20发,二人操作一分钟可发射40发,可实现正面火力覆盖。
第二次世界大战中的日军大量装备这款武器,每个日军步兵小队下辖三个步兵班和一个装备三具掷弹筒的掷弹筒班,掷弹筒是日军小队火力的支柱,日军大多数的掷弹筒手都是经验丰富的老兵,实战中在400米内命中率高达85%~95%,十分惊人。在进攻战中,日军掷弹筒小组跟随一线步兵作战,主要打击机枪火力点。
在抗日战争中,中国军队在防御作战中经常受到日军掷弹筒的猛烈攻击，却无有效地还击手段。在淞沪会战中,国民党中央军18军42旅的36挺重机枪就被日军用掷弹筒打掉了32挺,当时的国军重机枪手回忆,他们一般只能打几百发就要转移阵地,不然日军的掷弹筒就会准确的打来。更可耻的是，日军在中国战场上还经常用掷弹筒发射化学毒气弹和催泪弹，造成中国土兵的大量伤亡。整个8年抗战的某些战役中，中国军队有20%的伤亡在化学武器上。抗日战争中,八路军也吃了不少日军掷弹筒的亏,特别是百团大战中,八路军在阻击日军发起的近距离冲击时,常常遭到日军掷弹筒的杀伤,难以发挥我军近战优势。在关家垴战斗中,八路军386旅在攻击通道上遭到日军数挺机枪和掷弹筒的封锁，部队遭到严重的杀伤。
在这种情况下,国民政府兵工署命令已迁往重庆的陕西第一兵工厂筹备处,在日军掷弹简的基础上研制同类武器,以达到“以其人之道还治其人之身”的目的。1938年底,以江元方为主的研究人员试制出一种新式掷弹筒,经试射,效果较日式为优,特是射程比日式稍远,于是定名为“二七式掷弹筒”,所用弹药基本仿照日式、仅在工艺和个别结构上予以改良。
1937年9月,我八路军15师首战平型关,歼灭日军第五师团第21旅1000余人，击毁汽车100余辆,马车近200辆,缴获野炮一门,以及大批步枪、轻重机枪，其中有掷弹筒20余具。那个时候，我们部队还缺乏使用日军掷弹筒的经验，不能及时用上。掷弾筒的主要缺陷在于其瞄准和精度上,掷弾筒没有类似于迫击炮一样的精度瞄准器,它只能进行概略的瞄准。简单地来说,就是射中射不中，主要是靠射手的感觉和经验。虽然在有经验的老手中可以做到每发必中，但是如果由没有经验的新兵来发射，容易造成每发都不中的情况。后来,一个叫中西的日本兵俘虏就担任了这方面的教官，教八路军战士使用迫击炮和掷弹筒，培养了第一批有经验的炮手。
八路军副总指挥彭德怀提出“敌人有掷弹筒,我们也必须有”的要求,要八路军军工部考虑试制。1941年4月由太行军工部成功地试制出了第一批掷弹筒与掷弹,由于适当增加了掷弹筒筒身的长度,既保证了射击精度,又将有效射程增加到700米,使八路军有了与日军相抗衡的步兵火力。
掷弹筒因其轻便、机动性好,特别适合八路军、新四军的游击战术,因此备受战士的青睐。从1941年起到抗战结束,仅八路军总部军工部各厂就生产掷弹筒2500具炮弹20万发,装备近30个团。其中129师等八路军主力部队基本做到每个战斗班配备一个、很大程度上缩短了和日军之间的火力差距，为八路军取得战斗胜利提供了保障。新四军则和八路军不同、由于水乡作战的特点,新四军以生产迫击炮为主,掷弾筒生产数量较少,整个抗战期间、新四军只生产了400个掷弹筒，掷弹筒弹的产量有两万发。
掷弹筒被八路军战士称作“小炮”,因为其发射筒和人的前臂差不多长,所以又被称为“手炮”。实战证明,掷弹筒在当时的作战条件下的确是一种行之有效的武器,仿制袖珍大炮和被中国军民缴获的日制掷弹筒一起,成为打击目本侵略者的有力武器。
