文学史上的“四萧”，梁朝帝王父子四人都才华横溢，但都命运坎坷
梁朝疆域
中国历史上，爱文学的帝王世家名声显著者非曹氏三杰莫属，却不知还有另一帝王文学天团——萧梁四父子，即萧衍、萧统、萧纲、萧绎。
萧衍，梁朝开国帝王，其博学多才，为南齐“竟陵八友”之一。
据《梁书·武帝本纪》与《隋书·经籍志》的记载，萧衍一生著述上千卷，大半属于儒学。
萧衍是一位儒学大师，曾经撰写了《周易讲疏》、《春秋答问》、《孔子正言》等二百余卷。
萧衍还是一位史学大师，他不满《汉书》等断代史的写法，而主编了六百卷的《通史》。萧衍对此书也颇为自负，曾对萧道成之孙《南齐书》的编纂者萧子显说：“我造《通史》，此书若成，众史可废。”可惜，《通史》到宋朝时即已失传。
萧衍对佛教颇有研究，著有《涅萃》、《大品》、《净名》、《三慧》、《净业赋》等数百卷佛学著作。
萧衍对道教也有研究，把儒家的“礼”、道家的“无”和佛教的“因果报应”揉合在一起，创立了“三教同源说”。
萧衍还是一位大书法家，他的草书被誉为南朝第一草书，并留下《观钟繇书法十二意》《草书状》《答陶隐居论书》《古今书人优劣评》四部书法理论著作。在《观钟繇书法十二意》一文中，萧衍从“法”的角度概括学书普遍原则，总结出了书法十二意，即“平、直、均、密、锋、力、轻、决、补、损、巧、称”。
萧衍是一位画家，尤善画花鸟与走兽。故此，著名画家张僧繇颇受萧衍赏识。
萧衍精通音律。《隋书·音乐志》记载梁武帝“既善钟律，详悉旧事，遂自制定礼乐”，他创制了许多新歌，还曾创制准音器四具，名曰“通”，每通三弦，以推月气；又制十二笛和十二律相应；每律各配编钟、编磬。
萧衍精通棋艺，著有《围棋赋》《棋品序》《棋法》等文。《围棋赋》一文主旨颇富道家、兵家色彩。
萧衍诗赋文才，也有过人之处，尤其对七言诗的发展具有重大贡献，在曹丕的基础上进一步发展了七言诗。其诗歌现存80余首乐府诗，多为言情诗、咏物诗、谈禅悟道诗、宴游赠答诗，如其《河中之水歌》（节选）：
“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。”
再如其《东飞伯劳歌》：
“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。谁家女儿对门居，开颜法艳照里闾。南窗北牗挂明光，幄帷绮帐脂粉香。女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。三春已暮花从风，空留可怜与谁同。”
萧衍对中国古代的类书编纂贡献巨大。他主持编纂了一部盛况空前、体例严谨的开创性著作——700卷的《华林遍略》，这是南北朝类书编纂史上的一件大事，是类书编纂体例最终确立且流传开来的标志。可惜此书到北宋时便已亡佚。此外，他还主持编纂了释氏经典五千四百卷。
萧衍38岁称帝，建立梁朝。为帝48年后，侯景发动叛乱，549年三月十二日，攻破台城，包围皇宫，又以甲士500人自卫，带剑升殿气势汹汹地来见武帝。
萧衍见侯景来，不慌不忙地问道：“你是哪里的人，竟敢作乱，你的妻子、儿女还在北方吗？”侯景这时害怕得汗流满面，竟不知道怎么回答。旁边的部下替他说：“臣景的妻子和儿女都被高氏杀了，现在只有一人归顺陛下。”萧衍问道：“你过江时有多少兵马？”侯景答道：“千人。”萧衍问：“攻城时多少？”“十万。”“现在呢？”“率土之内，莫非己有。”萧衍道：“你曾忠心于朝廷，应该管束好部下，不要骚扰百姓。”
侯景连忙叩头答应。见过萧衍后，侯景对身边的亲信王僧贵说：“我多年征战疆场，从没有胆怯过。这次见萧衍竟然有点害怕他，莫非真是天子威严不容侵犯吗？”
此后侯景愧于见萧衍，于是叫人把大殿的门砌上。549年五月初二，梁武帝萧衍驾崩。他是被活活饿死的。侯景不想担负弑君骂名，把萧衍软禁，不予饮食。萧衍躺在台城皇宫净居殿，嘴里发苦，索要蜂蜜不得，在发出了两声”嗬！嗬！”后，便在饥渴交加中逝世，享年86岁。
梁武帝萧衍（咖啡随笔原创）
萧统是萧衍长子，史称昭明太子，他主持编撰的《文选》，选录先秦至梁的诗文辞赋七百余首，是中国现存最早的大型诗文总集，后世形成专门研究《文选》的“选学”。
531年三月，萧统在游览后池（今玄武湖），乘舟摘芙蓉时，因姬人晃荡，不慎落水，被救出时伤及大腿，自此一病不起。一月后逝世，年仅30岁。
551年，侯景立萧统之孙、豫章王萧栋即位，追尊萧统为昭明皇帝。
555年，萧统第三子萧詧建立西梁，追尊萧统为昭明皇帝，庙号高宗。
昭明太子萧统（咖啡随笔原创）
萧纲是梁武帝萧衍第三子，梁朝的第三位皇帝，史称梁简文帝，他是萧统同母弟，母为丁贵嫔。
萧纲精通文学，创作颇丰，《南史·梁简文帝纪》记其有文集100卷，其他著作600余卷。
他是“宫体诗”的创始人，徐陵编著《玉台新咏》十卷，便是萧纲正位东宫之初开始倡导宫体诗时的一个适时的作品。如其《咏内人昼眠诗》一诗：
“北窗聊就枕，南檐日未斜。攀钩落绮障，插捩举琵琶。梦笑开娇靥，眠鬓压落花。簟文生玉腕，香汗浸红纱。夫婿恒相伴，莫误是倡家。”
萧纲精通玄学，分别有《老子义》《庄子义》各二十卷。
萧纲还精通医道，著有《沐浴经》三卷、《如意方》十卷，可以均已失传。
萧纲命运比其父萧衍更为悲惨。
侯景之乱后，父亲萧衍受囚并饿死，549年7月7日，萧纲即位 ，成为侯景傀儡皇帝，期间被迫将13岁的女儿溧阳公主萧妙淽嫁于逆贼侯景为妻。
551年10月2日，萧纲被侯景废黜为晋安王。551年11月15日，萧纲被侯景杀害，时年49岁。以太子萧大器为首的萧纲十五个儿子也全被侯景诛杀。
梁简文帝萧纲（咖啡随笔原创）
萧绎是萧衍第七子，母为阮令嬴，梁朝第六任皇帝，史称梁元帝。虽然他和三哥萧纲不同母，但两兄弟感情亲密，因为有共同的文学爱好。
萧绎才华横溢，能文，工书，善画，文章、书法、绘画称为“三绝”，同时还精通医学、玄学、围棋、相马术、占卜术，甚至还写了一本兵书《玉韬》。
据《隋书·经籍传》记载，萧绎著有《孝德传》《忠臣传》《丹阳尹传》《注汉传》《内典博要》《玉韬》《补阙子》《余德志》《荆南志》《贡职图》《古今同姓名录》《老子讲疏》《金缕子》《式赞》等四百余卷，多已佚，仅存《古今同姓名录》等数种。
萧绎诗歌代表作如《咏梅诗》：
“梅含今春树，还临先日池。人怀前岁忆，花发故年枝。”
再如《折杨柳》：
“巫山巫峡长，垂柳复垂杨。同心且同折，故人怀故乡。山似莲花艳，流如明月光。寒夜猿声彻，游子泪沾裳。”
再如《咏细雨诗》：
“风轻不动叶，雨细未沾衣。入楼如雾上，拂马似尘飞。”
萧绎的绘画水平，帝王之中无人可出其右。他所画的《职贡图》是中国绘画史上第一部辟用外域职贡人物为作画题材的工笔人物卷轴画，也是现存最早的职贡图，为后世研究绘画和历史提供了珍贵的史证材料。
萧绎酷爱读书，一生藏书14万卷。西魏伐梁，他被围困在江陵，仍讲《老子》于龙光殿，百官戎服以静听。魏兵破城，仍口占为诗。城陷后，他担心图书、古物落入敌手，将14万卷藏书尽焚于一炬，这是中国文学史上的一大浩劫，导致诸多古籍经典不能传世。焚书之前，他不思己过，反而悲愤地对臣子说，吾读书至今，已有万卷之余，犹有今日亡国之祸，故焚之！
在文学方面，萧绎是成功者，但作为帝王，他是失败者，即使在生活中他是一个相当失败的人。
这和他幼年失去一目有关，生理上的缺陷令他背负沉重的心理负担，因此极易猜忌别人。
作为人子，他躬行孝道，不但身体力行执行，而且著书阐明自己的孝道观念。
而在侯景之乱中，萧绎持节督荆、雍等八州军事，拥具实力，坐观国祸不理，暗藏私心，首先故意放纵侯景作乱，坐视父亲梁武帝和兄长太子萧纲先后死于侯景之手。
在发兵讨伐朝廷叛贼侯景的过程中，萧绎舍弃自己真正的敌人侯景和西魏，却一直在残害自己的兄弟骨肉。
他先后杀掉了侄子萧慥、萧誉，并联合西魏杀死六哥萧纶，杀害孙子辈的萧栋；极力阻止八弟武陵王萧纪进攻侯景，萧纪派儿子萧圆照援助萧绎，却被萧绎阻挡在白帝城；另一个侄子萧圆正率领部下接受他的部署，他却将其囚禁在岳阳。杀死八弟萧纪后，又将两个侄儿萧圆照、萧圆正活活饿死。
他这么做，只是为了消灭可能的皇位继位人选，为自己创造登基的机会。
作为丈夫，他也是失败的。他的妻子徐昭佩是“徐娘半老”典故里面的那个著名的徐娘。面对丈夫的种种猜疑，徐昭佩偏偏做事大胆出格，屡屡用化“半面妆”的方式来讽刺他的一只眼，并且与人私通，将绿帽戴到了身为皇帝的萧绎头上。
554年冬，萧衍长子萧统的第三子、雍州刺史萧詧引西魏兵来攻，江陵被围，萧绎被杀，年48岁。“才子皇帝，表里不一”也许这是对他最中肯的评价。
萧绎和缩水的梁朝疆域（咖啡随笔原创）
