中国古代少数民族的历史演变变迁史
南蛮、东夷、西戎、北狄：
在先秦时期少数民族被分为南蛮、东夷、西戎、北狄等。都是泛称，并非单独的民族。
蛮 我国古代对南方各族的泛称。亦称南蛮。殷周时分布于今长江中游及其以南地区。秦汉以来，仍以蛮泛称南方少数民族。
夷 我国古代对东方各族的泛称，亦称“东夷”。夏至周时分布在今山东、河南东部和淮河中下游一带。春秋后逐渐成为华夏族的一部分。也有指对少数民族的泛称，如东晋时期的“六夷”(匈奴、鲜卑、羯、氐、羌、巴氐)。
戎 西戎，我国古代对西部各族的泛称，殷、周时分为西戎、鬼戎，春秋时分为已氏之戎、北戎、允姓之戎、伊洛之戎、犬戎、骊戎、戎蛮七种。春秋末年，被秦、晋所并。
狄 春秋以前分布于黄河流域中下游及北部地区，泛称北狄。公元前七世纪时，分为赤狄、白狄、长狄三部分。秦汉后，“狄”、“北狄”成为中原人对北方各族的泛称，并非指有一个民族叫“狄”。
五胡
五胡指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等五个少数民族。
北方草原少数民族政权的更迭:
匈奴（秦、西汉时期，被汉灭）
→鲜卑（三国、西晋时期，建立北魏）
→前秦（东晋时期，氐族苻健所建）
→突厥、回纥（五代、隋时期，被唐灭）
→契丹（辽）、党项（西夏）、女真（金）（北宋时期）
→蒙古（南宋时期，建立元朝）
→鞑靼（蒙古族）（明朝时期）
→满（后金）（明朝时期，建立清朝）
一 、汉朝时期
1.匈奴
匈奴英文名是hun，由古北亚人种和原始印欧人种的混合，从战国以来便是漠北的大族（战国以前的来源难以考证），分布在漠南黄套地区和阴山（今内蒙古自治区狼山、大青山）一带，威胁秦汉帝国的北边，著名的万里长城就是为防御匈奴的侵扰而修筑的。
人口： 300万。
部落联盟的首领叫单dān于。
前215年被秦始皇发兵三十万，使蒙恬将匈奴逐出黄河河套地区。
汉初冒顿单于统一各部（前三世纪），辖地包括中国东北部、北部和西部的广大地区（从里海到长城的广大地域，并统治蒙古的大部），拥有骑兵30万，势力强大，不断南下进行掠夺。
汉武帝时，卫青、霍去病、李广等多次进军漠北，匈奴受到很大打击。宣帝甘露二年（前52年）归西汉。东汉初，匈奴又逐渐强盛，控制了西域和东北乌桓等各部，并经常侵略边郡。建武二十四年（48年）附汉，从此分为南北两部。南下附汉的史称南匈奴，仍留漠北的称北匈奴。两年后，光武帝使二十多万南匈奴迁至云中、西河美稷（今蒙伊克昭盟准葛尔旗西北）、朔方、五原、定襄、雁门、代郡（今蒙古自治县境内）、内蒙古、山西与陕西北部及甘肃东部一带，为汉帝国守边。东汉后期，他们更进一步内徙到山西中部汾水流域一带，与汉人杂居。两晋时，先后建立赵、夏、北凉、汉（匈奴领袖刘渊建立，以汉姓，建汉国，可见当时很多匈奴人已以被汉化）等国，被曹魏灭后，匈奴部众被编入郡县户籍，与汉人一样同为编户齐民，逐渐与汉族相融合。
北匈奴至和帝时为东汉所击败，一部分西迁伊犁一带，再向西迁至东欧，就是四世纪在欧洲出现的匈人(Huns)的祖先，他们在多瑙河中游建立匈奴王国，其王阿提拉(Attila)号称"上帝之鞭"，曾挥军进攻罗马。这一支匈奴人后来融入匈牙利一带的土著（马扎尔人）之中。其余部分（十余万）留于鄂尔浑河流域，据估计约占全部匈奴人口的百分之四十，为鲜卑所并。
