在历史上杨家将的故事是怎么样的？杨继业最终是怎么死的？
杨家将的故事广泛流传，家喻户晓，有口皆碑。但其中有许多传说和虚构的成分。历史上的杨家将究竟如何呢？
杨业在杨家将中称老令公、宋麟州（今陕西神木北）人，又名继业。他“不知书，忠烈勇武，有智谋”。早年投奔北汉的刘崇，因能征惯战，骁勇无比，被提升为建雄军节度使，赐姓刘。后来“屡立战功，所向皆克，国人号为‘无敌’”。
979年6月，北汉刘继元投归宋朝，刘继业仍据城苦战。当宋太宗赵炅命令刘继元招抚刘继业时，刘继业顿足捶胸，北面再拜，无可奈何地归顺了宋朝。当年8月，宋太宗为了收复幽云十六州失地，御驾北征，刘继业恢复杨姓，带领儿子报效国家，投入战斗。宋兵一直攻到幽州（今北京），不料辽兵援军到来，在高梁河与朱军会战，宋军被打得大败，杨继业的大郎、二郎和三郎都壮烈牺牲，四郎失踪。宋太宗对杨继业的英勇无畏精神十分赞赏，任命他为代州知州兼三交驻泊兵马都部署。
986年，宋太宗认为辽国“主幼国疑”，是收复失地的有利时机，分兵三路，大举攻辽。初战小胜，不久，曹彬统领的东路军在岐沟关（今河北涿县西南）被辽军杀得大败，横尸遍野，“弃戈甲若山陵”。中路军得到消息，不战自溃。只有潘美和杨继业率领的西路军，收复了朔、寰、云、应四州之地。但由于中路、东路溃败，他们成了深入的孤军，太宗命令他们迅速退回代州（今山西代县）。朱军尚未起营，辽军十万精骑朝西路军猛扑过来，并攻占了寰州。杨继业对潘美说：“敌人来势凶猛，我们应避其锋芒，按朝廷旨意迅速掩护老百姓撤退。”潘美为了争功，却强令杨继业夺回寰州。杨继业争辩说：“不可冒然前进，前进必败！”监军王佚讥讽说：“你平素号称杨无敌，而今见敌却阻挠不战，是不是有二心？”杨继业无奈，只得率本部人马出击，临走前和潘美约定，由潘美、王选领弓箭手在陈家谷口（今山西朔县南）埋伏，以便两军合拢，全歼敌人。不料，杨继业初战不利，退到陈家谷口时，王佚、潘美早已撤离。杨继业得不到接应，陷入重围，只得只身奋战，终因寡不敌众，身负重伤，坠马被俘。
他在敌营绝食三日，壮烈殉国。他的儿子七郎也在战斗中牺牲。时间是986年6月18日（宋雍熙三年五月丙子）。
杨继业的儿子杨延朗，后改名杨延昭，人称杨六郎，以及六郎的儿子杨文广，后来都是边防名将，在历史上留下了光辉业绩。
人民总是怀念、尊敬历史上抗敌爱国的英雄人物，杨家将的英勇无畏，抗敌爱国的精神受到普遍的敬仰，所以后世以杨家将抗辽的事迹为题材，写成了小说、戏曲，在民间流传，在舞台上演出，激励着人们杀敌报国！
